四十肩・五十肩は、医学的には「肩関節周囲炎」と呼ばれ、肩関節を包む関節包や周囲の腱・靭帯に炎症が起こることで、痛みや可動域の制限が生じる状態と一般的に言われています。40〜50代に多く見られることからこの名称が広まりましたが、近年では30代や60代以上の方にも多く見られます。
症状の経過は一般的に「炎症期・拘縮期・回復期」の3段階に分けられると言われており、炎症が強い時期には安静時や夜間にも痛みが出ることがあります。自然に回復するケースもありますが、適切なケアを行わないと肩の動きが固まったまま長引いてしまうこともあるため、早めの対応が重要だと考えられています。
